About

Rutger Hoedemaekers nu heeft zich tot doel gesteld hier onder de naam About verandering in te brengen. 'Ik was een beetje uitgekeken op de minimale techno die ik hiervoor maakte. Ik luister af en toe nog steeds graag naar Jeff Mills en Richie Hawtin blijft een geweldige DJ, maar er gebeurt muzikaal gewoon te weinig in die richting. Bovendien, als ik te lang hetzelfde doe ga ik me vervelen.'

Maar een gitaar pakken en een popplaat schrijven was niet wat Hoedemaekers in gedachten had, hoewel er wel een aantal liedjes op die manier zijn ontstaan. 'Ik had onder een andere naam popmuziek kunnen gaan maken, maar dat vond ik niet leuk. Ik zag het juist als een uitdaging elektronica en pop in één project te laten samenkomen. Bovendien wilde ik ook bewijzen dat een laptopact best energiek kan zijn. Dat je op een laptop meer kunt dan alleen maar mail lezen.'

Het gevolg was een langdurige zoektocht naar de juiste balans tussen elektronica en emotie, beat en melodie. Iets wat bepaald niet vanzelf ging, hoewel het resultaat - laten we het anarchistische breakbeatpop noemen- opvallend lekker in het gehoor ligt. Hoedemaekers: 'Ik was dan ook vaak maanden met een liedje bezig om te zorgen dat het lekker liep. Om gek van te worden soms. Maar ik had nu eenmaal de drang om er iets speciaals van te maken. Ik wou liever op mijn bek gaan met nummers waar ik heel lang over had nagedacht dan met nummers die op een meer gewone manier waren ontstaan.'

Dat zijn benadering van de muziek hierdoor vaak meer analytisch was dan emotioneel geeft hij direct toe. 'Maar niet geforceerd. Voor mij is het resultaat niet "raar". De dingen die ik in mijn muziek stop zijn voor mij heel normaal. Ik ben juist vaak verbaasd over het feit dat andere mensen het resultaat gek vinden. Want ondanks het experiment verlies ik het liedje nooit uit het oog.'

Hoewel het schrijfproces niet altijd even makkelijk verliep - het liep enkele keren vertraging op doordat Hoedemakers meermalen een klaplong kreeg - diende zich pas echt een probleem aan op het moment dat de plaat af was en er moest worden opgetreden. Want ondanks - of misschien wel dankzij- de niet dagelijkse klanken die About produceert bleek er animo genoeg om de band te boeken, tot en met Motel Mozaique en Noorderslag aan toe.

Hoedemaekers: 'Ik ben nogal introvert, dus het was de bedoeling dat zang en gitaar live door Marg van Eenbergen (ex-Seedling) zouden worden waargenomen. Maar het resultaat was niet helemaal zoals ik het had bedacht.' En zo moest Hoedemaekers noodgedwongen ook zijn laatste stukje laptopidentiteit opgeven en zelf een actieve rol gaan spelen in de performance. 'Dat was best een drempel voor mij, maar ik bleek het heel erg leuk te vinden. Eigenlijk is dat dus het enige deel van deze act die niet van tevoren bedacht is.'

Ook in de nabije toekomst zal Hoedemaekers geregeld zingend, springend en de laptop bedienend (Van Eenbergen speelt nog wel gitaar en neemt af en toe de zang voor haar rekening) te zien zijn. Met optredens - en dat is een voordeel als je muziek op verschillende genres stoelt- op zowel indie- als elektronische podia. Hoewel de bezoekers van de laatste vaak wat moeite lijken te hebben met zijn mengeling van stijlen. Hoedemaekers: 'De elektronische scene heeft over het algemeen best wel een punkhouding. Toch blijkt ze met dit soort dingen weer erg conservatief. Maar dat is weer een uitdaging. Heb ik weer iets om voor te vechten.'