Sufjan Stevens / Aimee Mann

Noem me ouderwets, maar ik weiger om voor vijf december ook maar iets aan Kerstmis te doen. Zelfs als artiesten die ik hoog aansla (Sufjan Stevens en Aimee Mann in dit geval) in november al cd'tjes uitbrengen met kerstliedjes, dan weiger ik ze te draaien. Nou kon dat in het geval van Sufjan ook niet, want het boxje werd me op Sinterklaasavond pas door de Sint hoogstpersoonlijk overhandigd, maar One More Drifter In The Snow, cd van Mann, heeft rustig liggen te verstoffen op mijn bureau tot de Sint het land uit was. Toen was het pas de tijd ervoor.

Sufjan is in een paar jaar heel populair geworden. Niet alleen in Nederland, maar gewoon overal waar hij komt zijn de zalen die hij aandoet uitverkocht. Da's ook wel terecht, want zijn laatste cd-tjes zijn ronduit prachtig. Als soort van dankjewel brengt hij nu voor een belachelijk bedrag (krap 20 euri!) de met vijf EP's gevulde box Sufjan Stevens presents songs for Christmas uit. Stevens bundelt hierop de liedjes die hij de afgelopen jaren steeds opnam speciaal voor kerstmis. Het is een schitterend vormgegeven cadeau dat een uitstekend alternatief is voor het in veel huishoudens verplichte Sky Radio gedreutel die het kerstdiner verziekt. Sufjan's eigen liedjes zijn zoals altijd prachtig in al hun eenvoud en de bewerkingen van traditionals zijn minstens zo bijzonder. Alleen al om zijn met banjo gelardeerde versie van "O Come, O Come Emmanuel" uit 2001 zou je deze box in de sok van de persoon met wie je straks de kalkoen aansnijdt moeten stoppen. Nou vooruit om de versie van "Little Drummer Boy" mag je het ook doen.

Aimee Mann vindt dat gedoe met vijf ep's vast wat overdreven en beperkt zich op One More Drifter in the Snow tot slechts tien liedjes in 33 minuten. Maar ook deze zijn een prima alternatief voor Wham!, Mariah Carey, Chris Rea en vooral natuurlijk Youp van 't Hek's "Flappie". Ook Mann heeft kiest voor een mix van traditionals en eigen liedjes. Grappig is dat een van de niet eigen nummers een nummer van haar man Michael Penn is. Nog geiniger is de samenwerking van Aimee met Grant Lee Phillips in "You're a mean one, Mr. Grinch". Eigenlijk best een slimme zet deze cd als tussendoortje, want de warme stem van Mann en haar fijne gevoel voor breed gelardeerde arrangementen lenen zich heel goed voor kerstliedjes. Het enige dat nu nog moet gebeuren is een flink pak sneeuw in plaats van het miezerige weer nu. Dat hangt me namelijk behoorlijk de strot uit.

Zeg er het uwe van...