Mr. J. Medeiros / Panacea

Mr. J. Medeiros is een nogal vreemde eend in de hiphop-bijt. Anders dan zoveel andere mc's ontwikkelde Medeiros zijn liefde voor de mic niet in Compton, South Central of de Bronx, maar in Colorado Springs of all places. Bovendien is Medeiros niet bepaald de cliché bitch slappin', gin zippin' and gun slingin' rapper. Je zou kunnen denken dat zijn debuutplaat Of Gods And Girls verwijst naar melancholie over vroegere liefdes, een gevoel dat alleen maar wordt versterkt door de sfeervolle strijkers, akoestische gitaren en saxofoon die de lome beats van Medeiros aanvullen. Maar deze plaat blijkt verraderlijk misleidend, wanneer je eenmaal naar de teksten gaat luisteren. Hier geen heldhaftige drugsverhalen uit de ghetto of mierzoete ballads over romantische avondjes in een overmaats hemelbed, maar gitzwarte verhalen over armoede, alcoholisme, gedwongen prostitutie en mensenhandel. Uit "Constance": 'It's not illegal to use raping as a cash crop / As long as it says she's 18 on your laptop / She's 3 dollars less than his cab fare'. Medeiros schreef dit nummer naar aanleiding van een waargebeurd verhaal rondom een 13-jarige Filippijnse prostituee, en richtte een gelijknamig platform op om aandacht te vragen voor dergelijke praktijken. De zanglijn van de vocaliste ('In his arms she fell / Will you stay with me?') wordt er alleen maar wranger door. Of Gods And Girls is, volgens de beste hiphop-tradities, een verbluffend en onverbloemd statement tegen maatschappelijke misstanden.

Ook een release van het Rawkus label, maar geheel andere koek, is Panacea uit Washington. Debuutplaat The Scenic Route van dit duo is eigenlijk meer een mixtape dan een album, in die zin dat er ruimschoots tijd wordt besteed aan instrumentale stukken, waarbij schijvenrijder K-Murdock zich mag uitleven in scratches en originele samples. Hij kent zijn klassiekers, en leeft zich uit op oude tracks van usual suspects als De La Soul, A Tribe Called Quest, Fugees en Beastie Boys. Opmerkelijk genoeg wordt ook Coldplay's High Speed door K-Murdock onder handen genomen in "Bubble". Je zou bijna denken dat het een hype wordt. Dat de eerstvolgende track na deze sample Square One heet mag een leuk grapje heten. Of ik zoek er gewoon teveel achter, dat kan natuurlijk ook. Hoe dan ook, naast Murdock krijgt ook mc Raw Poetic ruimschoots de gelegenheid zijn niet geringe kunsten te vertonen. Vergeleken met Medeiros is dit veel luchtigere hiphop, die soms neigt naar trip-hop uit de tijd dat Massive Attack nog te genieten was, maar ook jazz en funk niet schuwt. The Scenic Route is typisch lome zomeravonden-barbeque-werk. Een avondwandeling in juli door bruisend Amsterdam, vol met toeristen, terrasjes en straatartiesten, terwijl je mp3-speler het geheel van een soundtrack voorziet. Of zoals HipHop Connection over deze plaat schreef: 'Watching a glorious summer sunset while knowing that under your feet, the subway is rattling around'. Amen.

Zeg er het uwe van...