The Mars Volta

Tijdens een drukke persdag in Amsterdam zit Cedric netjes te wachten in zijn hotelkamer. Bij binnenkomst valt op dat één voet schoenloos op een tennisbal balanceert. 'Sja, dat komt door een operatie aan mijn voet die ik onlangs heb ondergaan. Dit schijnt te helpen bij het genezingsproces.' Dat heeft hem er niet van weerhouden op stap te gaan.
'We zijn al een aantal dagen in Amsterdam en hebben vrienden bezocht, het is hier geweldig. Ik vind het dan ook erg jammer dat het er na vandaag alweer opzit. We komen hier graag en hebben hier ook heel wat nummers opgenomen.' Wat ons brengt bij het nieuwe album.

Oujia bord
De nieuwe plaat is gebaseerd op een mysterieus Oujia bord - dat Omar aan Cedric gaf als souvenirtje uit Jeruzalem. 'Het begon eigenlijk allemaal als een grap. We gingen er backstage cynisch mee spelen totdat we het steeds interessanter begonnen te vinden. We kwamen uiteindelijk in contact met drie personen.' Namen en verhalen daarvan zijn de inspiratie geweest voor grote stukken teksten. 'We waren erg gefascineerd door het bord en werden gegrepen door de teksten die erop gegeven werden. We speelden er elke avond mee totdat hij stuk begon te raken. We besloten hem uit elkaar te halen waardoor er nog meer teksten zichtbaar werden.
'Daar bleek nog geen copyright op te zitten en we besloten het te gebruiken voor ons nieuwe album.' Helaas heeft het bord ook erg veel negatieve kanten meegebracht. 'Er begonnen rond ons opeens allemaal negatieve dingen te gebeuren en alles wat mis kón gaan ging ook daadwerkelijk mis. Op dat moment hebben we besloten het bord weg te doen. Dat voelde als een grote bevrijding en heeft ons goed gedaan in het proces.'

Reacties
Aangezien niet iedereen in het oproepen van geesten gelooft zal het verhaal ongetwijfeld veel losmaken. 'We hebben eigenlijk altijd al interesse gehad in het paranormale, dat zie je al bij onze merchandise en dergelijke. We krijgen veel mailtjes van deskundigen dat dit gevaarlijk zou zijn, maar dat is iets waar we ons niks van aantrekken.'
Volgens Cedric heeft het juist positieve uitwerkingen op de fans. 'Een Oujia bord heeft een positieve en negatieve kant, via ons album zal de positieve sfeer van verschillende punten bij de luisteraar komen en zal het hun goed doen.' Zelfs het originele bord wordt meegedrukt op de lp-versie. 'We wilden het ook bij de cd leveren, maar dat zou te duur worden volgens onze platenmaatschappij.' De band is ervan overtuigd dat dit alles de fans niet zal afschrikken 'Ik neem aan dat ze wel wat van ons gewend zullen zijn.'

De release
Door de grote commerciële mannen is bedacht dat het album vier maanden later uitgebracht moest worden dan de band wilde. 'Fuck that!' is de reactie van Cedric 'Het zou andere grote releases in de weg staan en rond kerstmis zou geen gunstige tijd zijn. Wij kunnen in de tussentijd niks anders doen dan wachten en ons vervelen. We besloten weer de studio in te gaan en hebben alvast veel geschreven voor het komende album. Ook hebben we veel covers opgenomen - Pink Floyd, Siouxsie And The Banshees...'
De band is evenmin tevreden over de keuze van de eerste single. 'We hebben erg lange nummers geschreven, maar ook erg korte. Universal kwam op het idee om juist het langste nummer in te korten om het radiovriendelijker te maken.'
Over het resultaat waren ze bepaald niet te spreken. 'Ze hebben ons vijf verschillende edits gestuurd en ik heb ze allemaal moeten afwijzen, het deed me denken aan een simpele Wolfmother-track'.
Uiteindelijk heeft Cedric zelf een nummer van het album uitgekozen en aangeraden: 'Kijk eens naar "Wax Simulacra", dat is een korte track en die is precies hoe wij willen overkomen op het publiek.'

De samenwerkingen
In het verleden heeft de band de productie laten doen door Rick Rubin - een Amerikaan die met alle groten ter wereld heeft samengewerkt. Voor dit album is bewust gekozen een weg zonder Rubin in te slaan. 'Hij weet erg goed waar hij mee bezig is, maar het is niet de manier die wij willen met The Mars Volta. Voor elk probleem zwaait hij met een stapel geld en is het opgelost, het is voor ons veel beter om op andere manieren tot oplossingen te komen.' Door deze beslissing heeft Omar de productie om zich genomen, waardoor hij bijna geen tijd meer overhield om gitaar te spelen. Ook hier is een oplossing voor gevonden. 'We hebben John Frusciante (gitarist Red Hot Chili Peppers, red.) gevraagd om met ons mee te komen spelen. Het was erg interessant om met iemand te werken met zoveel verstand van muziek. Voor hem was het ook een grote uitdaging. Alle pakkende en herkenbare loopjes die hij normaal verzint moest hij laten vallen om juist met onverwachte klanken te komen. Hij heeft ook bepaalde tonen expres fout moeten spelen omdat dat The Mars Volta is.'

Cedric verklapt ook alvast een samenwerking voor het volgende album 'We willen graag Diamanda Galás vragen voor een samenwerking. Veel gothics proberen er evil en eng uit te zien, maar zij is het ook écht.' Met een beetje geluk kunnen we de Amerikaanse zangeres, schrijfster, pianiste, kunstenares en filosofe dus terug horen op het volgende album van de heren.

The Mars Volta zal tijdens het festivalseizoen alle grote Europese festivals aandoen, alsmede het Tilburgse 013. De optredens zullen op typische Mars Volta-wijze verlopen: 'Wij willen nummers niet precies zo spelen als op de albums. Dat is voor ons niet leuk en voor de fans ook niet. Dan kunnen ze net zo goed thuis het album gaan beluisteren.' Elk optreden zal dus verschillend en uniek zijn. File Under is er te vinden, op de voorste rij.