Blue Scholars - Bayani

Weet u het nog, 30 november 1999? Beelden van de 'Battle of Seattle' tijdens de WTO-top aldaar gingen destijds de wereld over, maar in deze post-9/11 wereld zijn ze alweer zo goed als vergeten. Wie het nog wel goed weet, is MC Geologic, de rappende helft van het hip-hop duo Blue Scholars. Geboren en getogen in de stad van Boeing, Starbucks en Microsoft, was ook Geologic aanwezig bij de protesten tegen de bijeenkomst van de wereldhandelsorganisatie. Luisterend naar het gerelateerde nummer "50K Deep" en de rest van dit album, mag dat geen verrassing heten. Net zoals het weinig verrassend is dat Blue Scholars, als typische vertegenwoordigers van de alternatieve hiphop- stroming, bij Rawkus Records uitkwam voor de release van hun tweede album Bayani. Geologic en schijvenrijder DJ Sabzi maken volop gebruik van hun respectievelijk Filippijnse en Iraanse roots om de maatschappijkritische songs luister bij te zetten. Of het nu gaat om een opvallend frisse protest tegen de voortslepende Irak-oorlog ("Back Home") of de realitycheck die immigranten ervaren bij aankomst in de VS ("The Distance"), alles is gerelateerd aan de zelf opgedane ervaring. Om een parallel te trekken met de Amerikaanse presidentsverkiezingen die momenteel volop in de belangstelling staan: Bayani klinken als het muzikale equivalent van Barack Obama met John Edwards als running mate. Geologic heeft weliswaar oog voor de immigrantengemeenschap waaruit hij zelf afkomstig is, maar meer nog voor de blue collar workers in het algemeen (mag u raden waar Blue Scholars een woordspeling op is). Armoede is immers overal. Echter, het is niet alleen zwaarmoedigheid troef op Bayani (wat in een Filippijns trouwens, los vertaald, 'stem van het volk' betekent). "Morning of America" is één grote, nostalgische ode aan de dagen van Transformers, Purple Rain en The Cosby Show, terwijl "Joe Metro" klinkt als een samenvatting van de Lonely Planet over Seattle. Ook Bayani kan worden bijgeschreven in de almaar uitdijende lijst van uitstekende Rawkus-releases.

Zeg er het uwe van...