Jefferson Pepper - American Evolution Volume 1

"This machine kills fascists", stond op Woody Guthrie's gitaar. Op die van Jefferson Pepper staat een Amerikaanse vlag. Verder staan ze in dezelfde traditie - ook muzikaal - , een traditie waar ook Pete Seeger en, later, Steve Earle toe behoren. Jefferson Pepper is trots op Amerika, maar hij schaamt zich voor haar machthebbers. Zijn Amerika is die van de arme sloebers, de mensen die de oorlogen ingestuurd worden en het slachtoffer zijn van de schofterig rijke upper-class. Meer nog is zijn Amerika dat van de oorspronkelijke bewoners, de weidse en ongerepte prairies, de groene velden en de woeste kusten. Zo was het ooit en sindsdien is het alleen maar achteruit gegaan. Hoe dat gebeurd is, beschrijft hij op drie CD's die samen American Evolution gaan heten. Het eerste van die drie is zojuist verschenen en bestrijkt de periode tot 1940. Van het oorsponkelijke, maar nu onbereikbare Amerika ("Can't Go Home"), worden we via Columbus en de conquistadores ("Columbus Day") langs zeventien andere scènes uit de rijke, maar soms zo trieste geschiedenis van de V.S. geleid. Hoogtepunten zijn "The Sheep and the Goats" waarin christelijk-rechts een veeg om de oren krijgt en "Paperback Romance", de levensgeschiedenis van twee underdogs. Het is makkelijk om sentimentele verhalen te beschrijven, maar ontzettend moeilijk om dan niet larmoyant te worden. In de laatste track is dat dan eigenlijk ook gebeurd. Maar zoals het de ware countryzangers betaamt, komt hij er schaamteloos mee weg. En waarom ook niet? Als je het lef hebt om zo'n ambitieus werkstuk af te leveren, moet je ook tot het uiterste gaan. Het levert drie platen op en een hoge plek in de jaarlijstjes.

Zeg er het uwe van...