Air Traffic

Ik begin over de zomer, het festivalseizoen, hoe is ze dat bevallen? Ze houden van de 'cool vibe', het is anders dan de normale optredens en ze passen hun setlist er ook op aan. Voornamelijk omdat de groepsleden zich beseffen dat op festivals niet alleen hun eigen fans staan te luisteren, maar ook 'potentiële fans'.

En dan maak ik een fout.. M'n telefoon gaat af!! Stom stom stom!!
Vier blikken van afkeuring! En terecht! Ik heb echter één geluk, mijn ringtone is "Bitter Sweet Symphony" van The Verve en ik vraag ze vriendelijk of ze dit kennen. Chris (de zanger en het meest aan het woord) lacht, nog steeds een beetje geïrriteerd, maar geeft aan dat hij ze pas recent heeft ontdekt en hij laat het een beetje doorschemeren dat hij zich daarvoor wel enigszins schaamt. Op mijn beurt vind ik dat dan ook weer terecht!

Onlangs bracht Air Traffic het extra nummer "Come on" uit, dat je hebt kunnen downloaden via diverse websites. Het nummer klinkt in mijn oren anders, het is meer gepolijst: het klinkt flink meer geproduceerd dan de andere nummers. Chris geeft aan dat het op een andere manier is opgenomen, dat het misschien daar aan ligt, maar het is niet met opzet gedaan. Het nummer is extra opgenomen voor op de Amerikaanse cd. Air Traffic en EMI wilde wat extra's doen aangezien de cd pas in februari is uitgekomen in de US, bijna anderhalf jaar na de release in Europa.

Air Trafiic zit bij EMI, het platenlabel waar onder andere Radiohead bij zat en waarvan andere artiesten hebben aangegeven dat ze eraan denken om erbij weg te gaan. Hoe zit dat met Air Traffic, speelt dit ook? Op zich zijn ze niet super tevreden over EMI. Eigenlijk hadden ze er meer van verwacht, omdat ze zelf erg ambitieus zijn. Maar ze hebben wel goede hoop. Ze hebben namelijk het idee dat de mensen waar ze graag mee werken, zullen blijven bij EMI (er komt weer een reorganisatie aan). Als dat zo is, zal dit zeker een positieve invloed hebben op hun carrière. Want ze willen nog steeds zo groot worden als bijvoorbeeld (ik noem maar een naam) Coldplay. Zo ver zijn ze nog lang niet en dat beseffen ze zich wel degelijk. Ze hopen wel dat de release in de US daar verandering in kan brengen. Als de cd daar goed aanslaat, kan dat weer overslaan naar Europa. Op dit moment spelen ze wel alle zalen vol, ook grote bekende zalen in Londen. Maar ze halen de hitlijsten nog niet en daar willen ze wel naartoe. "Shooting Star" had de grote hit moeten zijn, maar die is op het verkeerde moment uitgebracht volgens Chris en er is te weinig aandacht aan besteed. En een re-release zou ook geen zoden aan de dijk zetten omdat alle fans het album toch al hebben. Die zullen de single niet opnieuw gaan kopen, waardoor de groep waarschijnlijk nog steeds niet in de hitlijsten komt en die hitlijsten zijn juist zo broodnodig om nieuwe fans aan te trekken. Ze zitten in een vreemde vicieuze cirkel op dit moment.

Een nieuw album dan, hoe ver is het daarmee? De nieuwe nummers komen gestaag, ze spelen er zelfs een paar tijdens het optreden later die avond. Ze openen zelfs met een nieuw nummer. Een gewaagde keuze! Het nummer "Take your hands off me" klinkt prima, maar dat wist ik tijdens het interview nog niet. Op de cd Fractured Life was vooral de muziek belangrijk en de tekst van ondergeschikt belang, maar Chris heeft gemerkt dat het nu anders is, de nieuwe nummers gaan qua tekst en muziek meer gelijk op. Als de tekst en muziek makkelijk in zijn hoofd komt, maakt dat de nummers veel beter dan dat hij woorden achteraf erin probeert te proppen om het nummer compleet te maken.

Hoe gaan ze eigenlijk met kritiek om? Laten ze zich daardoor grijpen of denken ze van 'fuck it'? Chris zou graag het laatste willen, maar toch pakt de kritiek hem wel. Als je op iTunes de nummers bekijkt, dan kun je daar een rating aan geven. Alle fans die geven toch wel 5 sterren, maar Chris scrollt dan juist door naar die ene rating van 1 ster en gaat juist die lezen. Waarschijnlijk om zichzelf te pijnigen.

Ik vraag nog even of ze de komende festivals al geboekt zijn, maar dat zit nog allemaal in de pijpleiding. Wel is Rock Werchter al bekend en daar ga ik dan ook weer heen. Maar op dat moment heb ik eigenlijk wat anders aan m'n hoofd. Ik heb namelijk die avond een soort van blind date en Air Traffic is de gelukkige om dat mee te maken. Ze wensen me succes. Ik mijzelf ook!