Ik had zin in een countryalbum. Maar het punt met country is dat het mijns inziens tegenwoordig al snel ten prooi valt aan middelmatigheid en voorspelbaarheid. De kunst is dus om het kaf van het koren te scheiden. Op het eerste gehoor is Ghostwriter, het derde album van Annie Stokes uit Leesburg, Virginia, helemaal niet hemelbestormend onderscheidend of anders. Net als op elk ander countryalbum gaan de songs over het leven zelve en alles wat daarbij komt kijken. Zo is opener “Country Wife” een klassieke countrysong die het goed zou doen in een linedance-bar. Maar als je goed luistert stelt ze de klassieke trad-wife-versie van de ‘country wife’ aan de kaak en introduceert ze een nieuw soort plattelandsvrouw, iemand die zelf wel bepaalt wat ze wil en wat haar behoeften zijn. En zo zitten er wel meer spitsvondigheden en kritische noten in haar teksten, zoals in “The Tarot Reader’s House” waarin ze de beloften van alternatieve geneeswijzers vergelijkt met de invloed van social media en in “Twenty-three”, een perfect roadtripnummer, bezingt ze hoe twee vriendinnen met relatieproblemen elkaar door dik en dun steunen. De nummers op Ghostwriter zijn niet allemaal klassieke countrysongs. Het sterke “Twice As High”, over het zware leven van een werkende moeder, heeft een celtic/Ierse sound en “Belong Here”, gebasseerd op Ernest Hemmingways ‘Hills Like White Elephants’, is een melodieuze popsong. Ghostwriter sluit sterk af met het country/poppy “Open Secret” waarin Stokes waarschuwt voor de gevaren van sociale media. Dit derde album van Annie Stokes zal niet de boeken ingaan en in jaarlijstjes verschijnen, maar het onderscheidt zich van de dertien in een dozijn country door variatie, scherpe en (soms) maatschappijkritische teksten en vooral goede songs. In krap een half uur laat Annie Stokes horen dat ze geen ghostwriter nodig heeft maar een uitstekende songwriter is waar nog veel meer in zit.
Eigen Beheer
File: Annie Stokes – Ghostwriter
File Under: Songwriter
File Facebook: [ Annie Stokes op Facebook]
File Insta: [Annie Stokes op Instagram]