Singer-songwriters Sarah Lee Langford en Will Stewart kennen elkaar uit de muziekscene van Birmingham, Alabama. Beiden maken albums onder eigen naam, maar vooral Stewart maakt veel muzikale uitstapjes. Met Sarah Lee Langford slaat hij zo’n muzikale zijweg in. Eindpunt is Bad Luck & Love en dat is een hele fijne rootsplaat geworden. Langford en Stewart wisselen elkaar af qua solozang. Opener “Staring At The Sun” is een jaren zeventig-achtige countryrocker a la Emmylou Harris, “Robby” is een fijn liedje waarin Stewart klinkt als Gram Parsons waarin Langford hem als een echte Emmylou aanvult. Eigenlijk kun je wel stellen dat het hele album in de retro-country(rock) stijl is zoals het in de jaren zeventig gemaakt werd. Er komen best wel wat albums in dit genre uit maar Bad Luck & Love valt op door de uitstekende songs en de fijne gitaar- en pedal-steelpartijen van Stewart. Uitschieters zijn het eerder genoemde “Robby”, de meanderende ballad “Bad Luck & Love”, het kleine “Dark Rooms” en afsluiter “False Alarm” waarin Stewarts gitaar echo’s van Neil Youngs “Down By The River” pompen. Al met al klokt Bad Luck & Love net een half uur. Net genoeg om een heel geslaagd tussendoortje van twee getalenteerde songwriters te horen. Dat smaakt naar meer.
Cornelius Chapel Records
Het was door het album van Langford & Stewart dat ik er achter kwam dat Will Stewart in augustus van dit jaar ook een solo-album heeft uitgebracht. Slow Life is de opvolger van het goed ontvangen eerste album van Stewart, County Seat uit 2018. Het zou jammer zijn als dit album niet opgemerkt zou worden, want het is nog beter dan Bad Luck & Love. Denk aan Tom Petty meets Wilco qua stijl, al klinkt Stewart op “Nothing’s Right” als Bob Dylan in zijn jonge jaren. De tien liedjes op Slow Life zijn de betere alt.country-songs met fijne jangle-gitaarpartijen van Stewart. Het zijn songs waar je goede zin van krijgt en die extra glans krijgen door de tweede stem van Janet Simpson, ook uit Birmingham, Alabama. Will Stewart was dan weer prominent aanwezig op háár goede eerste album Safe Distance uit 2021 en vormt ook nog eens met haar het duo Timber. Hun album The Family uit 2018 is de moeite van het checken zeker waard is. Druk baasje dus, die Will Stewart. Wanneer je je verdiept in zijn werk kom je van alles tegen en kun je zo een hele avond zoet zijn met het luisteren naar zijn solowerk, zijprojecten en albums waarop hij een grote rol speelt. Vreemd dat Will Stewart vooralsnog zo onder de radar is gebleven. Aan zijn talent en productiviteit ligt het in ieder geval niet. Goed beginpunt om met Will Stewart kennis te maken is Slow Life, een van de fijnste albums die ik dit jaar hoorde.
Cornelius Chapel Records
File: Sarah Lee Langford & Will Stewart – Bad Luck & Love
File Under: Out with the truckers and the kickers and the cowboy angels
File Facebook: [Sarah Lee Langford op Facebook]
File Twitter: [Tweets van Will Stewart]
File: Will Stewart – Slow Life
File Under: Onbekend talent
File Twitter: [Tweets van Will Stewart]